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Ch17 飛航大洋洲 本章的重點是在描述南島語族的擴張，章首作者先講述了一個小故事，讓我們知道在東南亞也就是印尼這邊的民族組成極為複雜。再帶入其中一個民族，也就是南島語族，南島語族的擴張是近六千年來，規模最大的人口移動。 南島語族共有四個亞群，其中有三個在臺灣，只有一個向外傳播。而向外傳播的這個馬玻語群，分佈西至東非的馬達加斯加，東至太平洋上的復活節島。語言無法經由化石保存下來，那我們是怎麼得知這些民族都是同屬南島語族的呢？考古證據雖無法直接證明語言的同種，卻可以間接證明。例如這些文化都有出土相同的素面紅陶、相同的家畜。還有同樣的語言可以找到相似的字根與詞彙，這些都可以作為考古的證據。南島語族的語言特色包括了「一」、「鳥」、「頭蝨」，還有關於海洋經濟的各種詞彙，也證明了南島語族靠海為生以及航海的特性。 雖然南島語族的擴張範圍這麼大，但是他們卻沒能占領新幾內亞的重要大島，他們只有在附近的小島與大島上的居民從事貿易。這是因為新幾內亞在南島語族到達之前，已經發展出了密集的農耕生活，和他們之前所到之印尼群島的狩獵採集生活大不相同。南島語族擁有的經濟、病毒，新幾內亞一樣也不缺少。因此南島語族在這裡失敗了。 後來歐洲人也曾來印尼群島與新幾內亞短暫殖民，但是過程並不順利，時間也並不長久。這是因為這地區過於靠近赤道，與歐洲人的生活環境相差太多，因此歐洲人最終只留在最接近歐洲的夏威夷群島。

第十六章摘要 中國：東亞之光 世界上人口最大多的六大國，幾乎都是在近代才完成政治上的統一，她們的國民包括了許多說不同語言的族群， 如俄羅斯、美國、印度、印尼、巴西，她們亦是我們口中常說的「民族大熔爐」──但除了一國以外，那就是中國。 在大家的印象中，世界上人口最龐大的中國，無論是在政治、文化、以及語言上，都有很高的同質性、整合性，顯得一體而不容易分割。 中國在世界史中一直維持著「大一統國家」的面貌，是很令人驚訝的事。 不僅華南人、華北人在遺傳上、體質上都不太相同，華南、華北還有著環境與氣候的差異。 而在文字方面，在世界上其他的地方，只要不是最近才開始有人開發居住的， 往往都有數十種以上的語言同時存在，百「語」爭鳴；而其中的差異性也比中國的八大語言大多了。 實際上，自從文字在中國地區出現以後，好幾千年下來都是維持著單一的書寫系統； 中國的十二億人口中，就有八億人口是說普通話(也就是所謂的「北京話」)，另外三億人口則說七種的漢語方言。 整體來說，中國地區的語言大略可以分成四大語族， 分別是漢語、苗傜語(Miao-Yao)、南亞語(Austroasiatic)，以及傣─佧岱語(Tai-Kadai)。 漢語的使用是最普遍廣布的，從華北到華南，盡是使用漢語的族群。而其他三個語族則被淹沒在這些使用漢語的族群內，成了孤島。 從現代苗傜語族(Miao-Yao)、南亞語族(Austroasiatic)，傣─佧岱語族(Tai-Kadai)的分布我們可以發現， 在古中國地區，現代廣布的漢語族群其實很可能僅分布在華北，並與其他的漢藏語族群共同佔居著。 而華南則分布著其他三大語族。從古代到現代的轉變必定是歷經了兩個階段： 第一、華北的漢藏語族群南向擴張，驅趕或同化了說其他語言的土著。 第二、這些被驅趕的語族，有些南下到了熱帶東南亞，並改變了當地原本使用的語言；有些則繼續留在原居住地，但分布規模縮小許多，成了今日淹沒在漢語族群中的「孤島」，如某些苗傜語族。 這些從別的地方來驅趕當地土著甚或同化的族群，是憑藉著些什麼呢？ 本章作者運用關於技術、政治和農業方面的考古資料，來尋求這個答案的可靠證據。 中國是世界上最早生產糧食的地區之一。甚至，中國地區可能有兩個以上獨立開展自身農業的中心。 而中國和其他地區一樣，從糧食生產的事業中逐漸芳展出其他的「文明」要素，以及往往會隨之而來的副產品──傳染病。(感冒就很有可能是從中國發源的) 中國幅員廣大、生態複雜的特色，造就了多元豐富的地域性文化；這些地域文化善用當地的資源，各自發展、並互相交流、競爭； 這一個互相作用圈為日後中國文明奠定了可大可久的文化、技術基礎，也為中央集權制的大型國家鋪路。 中國南北距離較短，且南北之間並沒有難以逾越的地理屏障；中國的東西橫軸棉長、東西坡度緩和， 這些因素都有利於中國地區各地間的交流，也讓中國地區很早就完成了政治上以及文化上的統一。 中國的文化交流，以北到南為主要趨勢，如文字、國家體制等。古漢語是在華北完成的，中國最早的朝代─也就是夏商周─也都以華北為其主要的政治核心。 西元221年秦始皇統一全國、正式奠定了政治中國的規模後，不僅加速了中國自身內部的統一，同時開始也將其發展成果傳播至東亞的鄰近地區，如東南亞、日本、韓國。 雖然東南亞、日本、韓國這些地區在中國文明傳入之前，也可能自身發展過一些農業、製陶技術，甚至有的還可能曾經領先群倫，但三、四千年的發展下來，中國的威望與影響在這些地區仍然相當深遠。套一句本章的結語，「中國的歷史遺產仍在發熱發光」。